29 juillet 2019

Les héros de la canicule

Il fait chaud. Vraiment trop chaud ! Et la piscine est fermée à cause de l’orage. Étienne doit établir rapidement un plan anti-canicule pour éviter que ses amis et lui ne fondent sur l’asphalte…
Heureusement, il ne manque pas d’idées farfelues pour garder tout le monde au frais.
Une histoire rafraîchissante et amusante à lire en toute saison !
Les Héros de la Canicule sera en librairie le 7 août 2019.
Les illustrations sont signées Cyril Doisneau.
 
 «Devant la piscine, il n’y avait plus que nous. Les nuages s’éloignaient, le soleil a recommencé à nous chauffer, mais je savais que la piscine resterait fermée « par sécurité »
— On fait quoi maintenant pour ne plus transpirer? a demandé Rafael en essuyant ses lunettes.
— On pourrait aller dans une pharmacie, a suggéré Alexander. Il y a l’air conditionné.
— C’est plate, regarder les boîtes de médicaments. Je propose plutôt de manger une crème glacée au Patio, a répondu Zakaria le gourmand.»
Pour la petite histoire, Les Héros de la canicule est dédicacé à ma maman, «La reine des batailles deau.» En découvrant les dessins de Cyril Doisneau, je suis tombé en arrêt devant celui de la bataille en page 77.

La mère du jeune Étienne en pleine action ma fait aussitôt penser à une photo de ma mère en 1995, lors dune mémorable bataille deau dans son jardin en Touraine. La similitude entre les deux postures avec le boyau darrosage est troublante.
Cyril Doisneau a aussi dessiné mon portrait pour le livre. (Il faut le lire jusqu’au bout pour comprendre ma nudité.)
Le mot de la fin à Yvonne:
 
#canicule
#toutlemondetoutnu
#crèmeglacée
#batailledeau
#AndréMarois
#lacourteéchelle
#CyrilDoisneau

12 juillet 2019

Journal de ma francophonie #14 – Montréal + Ventabren (Provence)


Jeudi 1er juin 2017 – Montréal + Ventabren (France)
Ce journal ne veut pas finir. J’ai reçu une réponse de mes correspondants français, concernant la francophonie. Je la recopie ici:
«LA FRANCOPHONIE
Au début, nous n’étions pas intéressés par ce sujet. Pour tout vous dire, en fait nous ne savions pas de quoi il s’agissait. Ce n’est pas dans nos programmes à l’école et nous n’en parlons pas à la maison. Alors nous avons fait des recherches et cela nous a passionnés.
Grâce à vous nous avons découvert un nouveau mot et ce que ça représente.
Maintenant nous trouvons que c’est très important.
Pouvoir échanger avec les autres pays sur tous les continents. Pouvoir aider à développer les écoles et à respecter l’environnement. Faire des rencontres  à travers les livres, la musique, la danse, le sport.
Nous sommes fiers de partager nos valeurs.
« Liberté, égalité et fraternité »
C’est toute la richesse de notre langue et de notre culture et nous n’en avions même pas conscience. Maintenant c’est promis nous fêterons la francophonie.
Nous aimons la francophonie. 
D’ailleurs, sans le savoir, nous avons participé à la francophonie. Tout au long de l’année, nous avons réalisé une correspondance avec des écoliers burkinabés. Ils habitent à Tanlili, un village de la brousse au nord de Ouagadougou. Village où notre maîtresse met en place des parrainages pour aider les jeunes dans leurs études. Leurs lettres étaient très belles. On a découvert leur façon de vivre et ce n’est pas facile. Ils étaient très contents de recevoir nos dessins et nos jeux. Nous attendons avec impatience leurs réponses. 
Nous sommes contents de les voir heureux.»
Cette réponse me ravit. Ils ont découvert la francophonie, alors qu’elle n’est pas au programme. Ils y ont même participé sans le savoir!
Prendre conscience d’un mouvement permet sûrement d’y contribuer avec encore plus d’efficacité et de foi.
Ma correspondance avec la classe de Mme Adville, à Ventabren, se conclut d’autant mieux que j’apprends aujourd’hui que notre Voleur des Sandwichs a remporté le Prix des Incorruptibles, en France, avec 49 309 voix sur 110 672 votes. Soit environ 45 % de votants qui nous ont choisis. C’est formidable. 
La littérature jeunesse québécoise aussi populaire en France, c’est une autre preuve de la vitalité de cette fameuse francophonie, non ?

10 juillet 2019

Journal de ma francophonie #13 – Mandeville + école élémentaire Rawdon


23 mai 2017 – Mandeville – en guise de conclusion
Ma virée francophone s’achève. Qu’en reste-t-il ?
En relisant mon introduction, je la trouve bien ambitieuse. «Notre langue est-elle menacée ou a-t-elle encore de beaux jours devant elle?» Bien sûr, je n’ai pas trouvé la réponse à ma question, mais j’en ai découvert des éléments qui m’ont étonné, voire encouragé. En Ontario comme au Yukon, les acteurs de la francophonie — les militant.es devrais-je dire — se donnent les moyens de faire vivre la langue. Ils savent que cela passe par l’éducation et ils se battent pour ça. Ils sont aidés, subventionnés. Leur détermination est inébranlable. Ils luttent pour la survie de leur culture, pour que leurs petits-enfants parlent la même langue qu’eux. Le combat sera-t-il victorieux ? On a le droit d’être pessimiste, tant que le fait anglophone domine, gagne du terrain. Mais en visitant Whitehorse où les classes d’immersion se multiplient, où les francophones du monde entier rappliquent et s’installent, j’ai senti l’espoir renaitre. Bien sûr, le français reste isolé, dans son coin, à 5500 km de Montréal, à 2000 km d’Edmonton.
Au Québec, on se sent moins menacés, mais on reste sur nos gardes. La question linguistique est sur beaucoup de lèvres. La lutte demeure politique, acharnée, essentielle.
En Suisse comme en France, on en dans la culture avant toute chose. La notion de francophonie reste abstraite, elle n’intéresse que moyennement.
Au-delà des statistiques plates, je retiens surtout de mon formidable périple, une incroyable énergie, un plaisir à lire et à écrire en français. J’ai rencontré des enseignant.e.s, des organisateurs et des bibliothécaires passionnants, à l’énergie communicative. J’ai souvent été ému par un progrès, un accent, un nouveau mot appris ou partagé. Qui a dit que c’est dans les petits combats qu’on gagne les grandes victoires ? Sûrement pas Napoléon. Tant qu’il y aura des Danielle Bonneau, des Sandra Saint-Laurent, des Eugenia Doval, des Violaine Boels, des Philippe Porée-Kurrer et tant d’autres, les jeunes lecteurs et lectrices auront des livres francophones à se mettre sous les lunettes, des histoires à écrire, des écrivains à rencontrer.
Alors, oui, le français est une langue bien vivante, au Québec et ailleurs. Mais le moindre relâchement entraînera son recul.
En attendant, je range mes valises. J’ai donné tous mes livres lors de mes tournées. Je suis de retour au chalet, où je passerai l’été à écrire. 
 Pendant que je conclus ce texte, un courriel entre dans ma boîte. Je viens de recevoir le PDF du recueil des textes écrits à Verner et North Bay. Un vrai livre, mis en page, illustré, révisé. Les écrivains en herbe vont ainsi pouvoir trouver leur lectorat francophone. Ils garderont aussi une trace de leur écriture, une fierté. Tout est dans tout.

Jeudi 25 mai 2017 – École élémentaire Rawdon
Ultimes animations dans une école primaire anglophone dans la région de Lanaudière. C’est une visite tardive dans la saison, mais le Community Development Technician m’a expliqué qu’il y avait eu un «surplus de fonds avec le programme Culture à l'École». Voilà qui est étonnant, en plus de rencontrer des classes d’un Community Learning Center. Juste avant d’arriver, un énorme trou a englouti la route, à deux pas de ma destination. Les pluies abondantes des derniers mois en seraient responsables. Faut-il y voir là une métaphore de l’état de notre langue au Québec ? Serons-nous bientôt à notre tour avalé par un gigantesque glissement de terrain linguistique ?
À ma grande surprise, je débarque dans une école publique appartenant à la commission scolaire Sir-Wilfrid-Laurier (Sir Wilfrid Laurier school board). 
Dans mon esprit d’habitant du Plateau Mont-Royal, les anglophones se tiennent juste à l’ouest de Montréal et en Estrie. Dans les couloirs, des panneaux présentent des travaux effectués à partir de mes livres. Les classes sont visiblement très bien préparées – on sait qui je suis et ce que j’ai écrit.
Je rencontre des élèves de 4e, 5e et 6e années qui sont tous parfaitement bilingues, s’expriment avec aisance en français, certains avec un vocabulaire très soigné. Ça se passe plutôt bien. Et la même question revient, posée à l’envers: où trouver mes livres ? J’explique le piège des ressemblances entre librairie et library. La plus proche se trouve à Joliette, à 45 km de là. La professeure m’explique qu’ils n’y vont jamais, d’autant moins qu’il s’agit d’une librairie francophone…
Je repars en effectuant un grand détour pour éviter le glissement de terrain. J’ai la francophonie qui me sourit aujourd’hui.
 
À suivre : un dernier épisode franco-français
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08 juillet 2019

Journal de ma francophonie #12 – Ventabren (France) + Festival des arbres (Toronto)

Mardi 16 mai – Ventabren, près d’Aix-en-Provence  
Je ne suis pas en France, mais je tiens une correspondance avec une classe de primaire dans le cadre du prix Les Incorruptibles, auquel participe Le Voleur de sandwichs. Ils me posent des questions à distance, auxquelles je réponds. Les premières demandes étaient classiques: pourquoi j’écris, depuis quand… 
Aujourd’hui, ils me demandent si tout le monde parle français au Canada. Je mesure la distance qui nous sépare. Je leur explique nos deux langues officielles et le statut particulier du Québec. Je leur demande si, eux, se sentent francophones. Je suis curieux de leur réponse.

Mercredi 17 mai – Festival des arbres – Toronto
Je suis invité, comme une quinzaine d’autres auteurs au Festival des arbres organisé par l’Association des bibliothèques de l’Ontario (ABO). Notre album Aux toilettes y est finaliste pour le prix Peuplier qui sera remis demain avec deux autres. C’est ma première visite pour cette manifestation et je suis impressionné par les moyens mis en place: avion, hôtel…
Mireille Messier, seule auteur torontoise francophone en lice, a organisé un souper avec les auteur.e.s – les femmes sont très largement majoritaires. Nous venons surtout du Québec, mais aussi des maritimes, de la Saskatchewan et de l’Ontario. La francophonie canadienne est réunie dans la capitale ontarienne. Nous nous retrouvons donc avec plaisir au restaurant Le Papillon. L’ambiance est bonne, nous sommes heureux de nous connaître, de nous découvrir, d’échanger. 
On jase du métier, des éditeurs, des rencontres dans les écoles. Les écrivains jeunesse font beaucoup d’animations. Nos expériences semblent similaires. Une bibliothécaire à notre table – Eugenia Doval – nous parle de son travail, des moyens à sa disposition. Nous comparons avec l’état lamentable des bibliothèques en milieu scolaire au Québec, de l’absence de moyens et de bibliothécaires. Comment donner le goût de lire à des élèves qui n’ont accès qu’à des bibliothèques désertes, froides, poussiéreuses, inanimées ? On rêve de cloner Eugenia.
Elle nous partage ses expériences, nous explique l’importance capitale de lire des histoires aux enfants, quel que soit leur âge. L’idée de faire lire des livres aux plus jeunes par les plus âgés me semble excellente.
Le souper est stimulant, joyeux. On rentre à pied jusqu’à l’hôtel. Je discute avec Jacques Goldstyn. Il me raconte son prochain livre. C’est un bon moment.
Une soirée stimulante et constructive au cœur de la grande cité anglophone.

Jeudi 18 mai – Festival des arbres – Toronto
Je finis mon journal en beauté, car Aux Toilettes a remporté le Prix Peuplier. L’organisation de la journée est impeccable, avec près de 2000 jeunes francophones venus célébrer le livre en français. La veille, ils étaient 5000 anglophones pour The Forest of Reading. Cet évènement est mis en place par l’Association des Bibliothèques d’Ontario (OLA) depuis 2012 à travers toute la province.
La différence d’achalandage entre les deux volets est en fait un bonne nouvelle, car la version franco a doublé depuis l’an passé. À l’origine, le festival n’existait qu’en anglais. Le Festival des arbres est une véritable fête conçue pour et par les enfants. Ceux-ci sont impliqués à chaque étape: conférence, dédicaces, remises de prix, dessins des prix, présentation des auteurs sur scène. On sent la volonté de célébrer les écrivains et les illustrateurs. Mes collègues et moi, nous nous sentons comme des rock-stars — applaudis, félicités, photographiés. Les files s’allongent pour nous demander des autographes et des selfies. On rêve debout, là.
Ce festival grossit chaque année et le volet francophone est impressionnant. Il n’existe rien de comparable au Québec, où le livre jeunesse est célébré à travers une série d’évènements de moindre envergure: Prix des libraires jeunesse, Livromagie, Festival TD… La comparaison est inutile, il faut surtout retenir l’action conjuguée des bibliothèques publiques et scolaires, avec un travail énorme, passionné et intelligent effectué par ces dernières. Les jeunes doivent lire au moins trois des dix livres finalistes pour pouvoir voter dans une catégorie. Et ça marche ! Ils viennent me voir et me parlent spontanément d’Aux Toilettes pour me donner leurs commentaires. Les professeurs sont enthousiastes. La lecture devient plaisir et la langue s’apprend dans la joie. On jase et on lit beaucoup en français à Toronto. Il y a donc de l’espoir.
À suivre...






06 juillet 2019

Journal de ma francophonie #11 – Whitehorse (Yukon)

Lundi 1er mai 2017 – École Holy Family — Whitehorse, Yukon.
Je commence aujourd’hui une semaine d’ateliers dans les écoles primaires et secondaires francophones de Whitehorse. C’est ma première visite en territoire du Yukon, qui est, après le Québec et le Nouveau-Brunswick, le 3e territoire ou province pour le nombre de francophones. Bien sûr, la population globale de 38 000 habitants relativise le nombre de locuteurs de la langue de Miron, mais ça reste un fait notable.
La communauté francophone est très active: un hebdomadaire, L’Aurore boréale et Ici Yukon pour Radio-Canada qui diffuse des émissions en français.
Ce matin, à 5h, réveil brutal causé par un tremblement de terre. Ça recommence à trembler à 7h30. Le centre-ville reste coupé d’électricité pendant 90 minutes. On est peu de choses, dans toutes les langues.
L’école Holy Family est anglophone avec un programme de français intensif. Je rencontre des classes de 5e, 6e et 7e années. Les élèves ont lu Le Voleur de sandwichs en classe, ou plutôt, c’est leur enseignante qui leur a lu. Leur compréhension de mon accent et de mes expressions n’est pas aisée. La professeure reformule souvent mes questions comme mes réponses aux leurs. Ça demande de l’attention et beaucoup d’énergie. 
Danielle Bonneau, agente des partenariats culturels, Programmes de français, au Département de l’Éducation du Yukon, coordonne toute ma semaine. Elle est Québécoise, vit ici avec son mari Jean-Marc et leurs deux fils depuis 2002. Ils adorent la vie yukonnaise. Ils sont chez eux à Whitehorse, très impliqués et actifs. Elle m’explique que mon intervention dans cette école est importante, car elle permet de mettre des élèves qui apprennent le français avec un écrivain qui l’écrit. Même s’ils me comprennent mal, ils me comprennent quand même. C’est ainsi que la francophonie survit, voire se développe. Ce qui semble le cas en ville. D’après cet article du Devoir [1]datant du 24 juillet 2013, «Plus il y a de services en français donc, plus la communauté francophone du Yukon grandit et compte de nouveaux arrivants. En 2011, 4,8 % de la population du Yukon disait avoir le français comme langue maternelle. Au total, 4510 personnes parlent français, soit 13 % de la population yukonnaise. « Le Yukon a donc le plus fort pourcentage de francophones et de personnes qui peuvent soutenir une conversation en français dans l’ensemble de la francophonie minoritaire canadienne après le Nouveau-Brunswick », constate Nancy Power, directrice des communications de l’Association franco-yukonnaise.»
Au café Baked sur Main street, où j’écris ces lignes, ça parle beaucoup en français. Je suis à 5500 km de Montréal et cette vitalité me surprend autant qu’elle me ravit.
Je lis l’essai La langue affranchie, se raccommoder avec l’évolution linguistique de la même Anne-Marie Beaudoin-Bégin citée précédemment. Son discours me plaît, car elle y défend un français vivant, créatif, moderne. C’est pour elle la seule issue pour le protéger face à l’anglais. Pour ne pas écœurer les jeunes avec le mauvais français et ses fautes, on devrait se permettre plus de folie, de liberté. Cessons de nous accrocher à une langue figée et trop compliquée. Osons autant que les anglophones le font.
La lire à Whitehorse est un vrai paradoxe. Nous ne sommes vraiment pas ici dans la même problématique québécoise. On trouve ici des Français, des Marocains, des Québécois, des Manitobains…

Mardi 2 mai 2017 – Club de lecture Les p’tits yeux pointus – Whitehorse
Apprenant ma venue en ville par l’hebdomadaire francophone, Sandra St-Laurent m’a invité à participer à son club de lecture pour tout petits. Après une grosse journée de sept animations à l’école Émily Tremblay, je me retrouve à la bibliothèque de Whitehorse. Il y a là six mamans et une douzaine d’enfants entre quatre et huit ans. Ils ont lu Aux toilettes ou Le voleur de sandwichs. Ils viennent surtout du Québec, mais une mère est Belge. On fait un pique-nique et je lis mon album, puis on participe à un jeu et je réponds aux questions des enfants.
C’est ce type d’activité qui donne du tonus à la francophonie. Après le secondaire, ces enfants iront à l’université à Vancouver, en anglais. En dehors de chez eux, toutes leurs activités sont en anglais, sauf la piscine pour des raisons de sécurité. Sandra nous explique qu’elle s’est battue pour ça. Son dynamisme est communicatif. Elle travaille à l’association franco-yukonnaise, visiblement très active, et participe à un autre club de lecture adulte, que je rencontrerai jeudi. Les enfants échangent facilement avec leurs amis francophones, ils donnent leur point de vue sur les livres. Je suis leur premier auteur rencontré en chair et en os. Ils sont ravis, moi aussi.
Le français semble vivre un état de grâce au Yukon.
Vendredi 5 mai – école F.H. Collins – Whitehorse
Ma semaine yukonnaise s’achève dans une école secondaire. Les élèves sont peu nombreux dans chaque groupe, mais les échanges prennent de la hauteur. Après cette journée, nous faisons la tournée des vernissages dans trois galeries, en compagnie d’enseignantes. La réflexion de l’une d’elles me fait penser à d’autres situations que j’ai connues. «Ici, tout est à deux heures d’avion ou deux jours de voiture.» L’isolement reste la meilleure manière de se préserver de l’influence d’une autre langue. Le même phénomène s’observe à Hearts et à Verner, en Ontario. Pour vivre heureux, vivons cachés ? Ce n’est pas la solution, bien sûr, mais le protectionnisme fonctionne à sa manière.
Ma venue m’a valu une pleine page dans l’hebdomadaire francophone L’Aurore Boréale et trois entrevues à Radio-Canada, dont une en anglais. L’éloignement comme la rareté sont source d’exposition.

Prochain épisode : la France et Toronto…


[1] http://www.ledevoir.com/societe/actualites-en-societe/383600/le-yukon-d-hier-et-d-aujourd-hui-une-etonnante-vitalite-francophone

04 juillet 2019

Journal de ma francophonie #10 – École Selwyn House (Westmount) + collège Durocher + Bibliothèque de L’Île Bizard


Jeudi 13 avril 2017 – École primaire Selwyn House – Westmount
On m’a invité pour lire la fin du Voleur de sandwichs devant toute l’école réunie dans la cafétéria. De ma maternelle à la 6e année, ils arrivent en rang et en silence, polis. Ils s’assoient par terre. Je me lance, plus impressionné qu’eux/elles. Après la lecture, les questions. Selwyn House est une école anglophone, mais ils parlent tous le français. Mon intervention s’inscrit dans le cadre du Franco Party.
À la réception, je ramasse le journal SHS Weekly, qui titre: Pourquoi la semaine de la francophonie ? Bonne question. À l’intérieur, les réponses sont intéressantes. «Pour partager notre amour pour la culture francophone» écrit Mme Arsenault, enseignante de français. Un peu plus loin, un article signé Kyle Hassig nous présente Les avantages de la langue française. Tout d’abord, les jobs: «Savoir le français peut amener d’innombrables nouvelles offres de compagnies françaises en recherche d’employés.» Ensuite, la culture: «C’est la langue universelle de la danse, de l’architecture, et de la cuisine. Pour ceux qui veulent se lancer dans les arts, savoir parler français est un atout sans prix.» Enfin, le tourisme: «Connaître la langue française a la capacité de rendre les voyages dans des pays francophones bien plus agréables.»
J’apprends, je note. L’enseignant qui m’a invité m’explique qu’il a réussi à convaincre toute l’école à lire notre livre grâce à l’existence de la version américaine: The sandwich Thief. Sans elle, je n’aurais pas pu me prendre pour une vedette de la littérature, micro en main pendant une heure, devant 250 jeunes Anglos en uniforme.


Mardi 18 avril 2017 – Collège Durocher – Saint-Lambert
Je viens de finir ma 5e journée dans ce collège. À raison de trois animations par jour, c’est trop pour moi. En rentrant, j’écoute Radio-Canada. C’est justement le moment de la capsule linguistique de Guy Bertrand. Aujourd’hui, il est question des termes nettoyeur, teinturier et pressing. Le «premier conseiller linguistique à Radio-Canada» explique les différents usages en France et au Québec, pour conclure que nettoyeur est un «régionalisme de bon aloi». En arrivant chez moi, je vérifie la définition de cette expression dans mon dictionnaire Antidote. «De bon aloi: Qui est accepté, qui est permis, qui convient.» On tolère donc ici ce régionalisme, alors qu’on ne définit pas teinturier comme un archaïsme de France.

Mardi 25 avril 2017 – Bibliothèque de L’Île Bizard
Je donne une animation dans le cadre du festival Metropolis Bleu. Ce matin, je rencontre des élèves de 2e année de primaire. L’un d’eux me pose une question qui revient souvent:
— Où est-ce qu’on peut trouver vos livres ?
La majorité des enfants n’a jamais été dans une librairie. Ils ne fréquentent souvent des bibliothèques que lorsque leur prof les y emmène. D’où viennent les livres ? Est-ce que je peux leur en vendre moi-même ? Non.
Comme d’habitude, j’explique donc simplement au garçon qu’il trouvera mes livres à la bibliothèque ou dans une librairie proche de chez lui. Mais cette fois-ci, le travail sera plus ardu encore, parce qu’il relève la main:
— C’est quoi une librairie ?
Léger découragement.

Prochaine étape : Whitehorse (Yukon) !!!